近年来，传统印刷市场逐渐走入不景气的泥沼中。因此，印刷从业者把未来的希望寄托在数字服务以及数字印刷产品上。在2013德国印刷大会上，《德国印刷者》杂志提出的口号是：“预测印刷业的未来——准备迎接明天的市场。”此前，《德国印刷者》组织了业界人士对印刷业未来进行预测。共有242人参与调查，其中79%是企业主或高管，69%来自印刷厂，31%分布在印前企业、装订厂、广告代理商、品牌商品制造商、出版社、供应商、咨询公司和协会。《德国印刷者》总编辑在大会上公布了民意调查结果。
传统印刷方式不被看好
调查的重要部分是评估今后3年印刷产品将如何发展。有83%的受访者不看好付费报告，商品目录、公众杂志则分别有79%和64%的受访者表示不看好。57%的受访者认为，广告印刷品和专业书籍印量将下降。约60%的受访者认为，免费报纸、文学书籍、企业出版的杂志和特殊兴趣杂志是会略微增长的印刷产品。
招贴画或广告画是业内人士看好的印刷产品，超过70%的受访者认为其将增长，83%的受访者看好个性化直邮产品增长，认为大幅面印刷品增长的占86%，认为标签增长的占91%，认为通过电子商务完成的个性定制印刷品增长的占92%，超过95%的受访者认为包装/展示品会增长。引人注目的是，在这些产品种类中，数字印刷产品的增长率最高。
今后几年印刷厂将对哪种印刷方式进行投资？根据受访者的评估，在采购新设备意愿中，按比例从低到高，依次是凹印、卷筒纸胶印、单张纸胶印、丝网印刷、移印和柔印。只有1%的受访者认为，在凹印会有更多的投资，有14%认为投资不变，有85%认为会减少购买机器；有17%和81%的受访者表示，对卷筒纸胶印的投资将持平或更少，只有2%的受访者认为卷筒纸胶印投资会增长；有5%的受访者认为，未来还会更多地购买单张纸胶印机，对单张纸胶印机的投资保持稳定的占34%，认为投资会减少的占61%。根据这些评估，传统印刷方式几乎没有什么增长机遇。
4种数字印刷方法受到看好。80%的受访者认为，在单张纸数字印刷机的投资会更多，主要在静电照相印刷方面，有17%认为，购买数字印刷机保持稳定，有3%认为会减少；认为卷筒纸数字印刷会增长的占72%，21%认为投资稳定不变；64%的受访者认为，大幅面印刷会增长，只有2%认为，购买平台式喷墨印刷机会减少。
数字印刷等新兴领域受关注
如何评估市场？所有受访者都认为德国印刷企业不会停止破产，11%认为破产企业会减少，33%认为会继续像往常一样，担心破产将会增加的占56%。
那么，印刷厂期望哪些业务领域会出现增长呢？71%受访者寄希望于数字印刷，58%认为未来在数据处理和托管服务方面会增长，57%认为用仓储可以提高印刷企业收入，51%看好数字媒体/渠道。少于半数的受访者认为，印刷厂用生产控制、代理服务、IT服务以及3D打印可以改善其处境。只有11%的印刷专业人员表明核心业务会有所增长。
受访者经营的印刷厂现况如何？52%的受访者已提供数字印刷产品，21%仍集中在传统印刷产品方面，但未来也想提供数字印刷产品。
网上商店的业务活动也还在增长。29%的受访者已经提供B2B解决方案，12%已提供B2C解决方案，22%还什么都没有提供，但打算提供B2B解决方案，10%计划提供B2C解决方案。至少有27%的印刷厂否认会通过在线生成印刷订单。
然而，来自低工资国家的竞争似乎不像经常抱怨的那样激烈。只有18%的受访者利用自己的工厂或与低工资国家的伙伴企业合作，82%没有这样的打算。
未来的情况如何？调查的结论是明确的。所有用传统印刷方法生产的付费报纸、商品目录、公众杂志以及广告印刷品和专业书籍都不被看好。未来的胜利者是招贴画或广告画、个性化邮件、大幅面印刷品、标签以及包装和展示品。引人注目的是，在这些产品种类中，属于数字印刷方式的增长率最高。
数字印刷被视为最具有前途的印刷方式。此外，在线服务、代理和印前服务、数据处理和数据托管也为先进的企业提供额外的收入来源。由此可见，在未来的印刷业，从客户到印后加工的数字化链条将继续改变市场现状。