由德国政府和各联邦州共同建立的德国数字图书馆网站测试版自2012年11月28日正式上线以来，经过一个多月试运行，效果良好。目前，该馆以1842家图书馆、档案馆和博物馆机构为支撑，拥有在线资源560万件，运行德文和英文两个版本。
从立项到试运行，德国数字图书馆前后仅历经3年筹备。筹备机构“能力网络”设在普鲁士文化遗产基金会，由该会主席赫尔曼·帕金格尔兼任负责人。到2013年，该馆总投资已达2400万欧元，其中还不包括德意志研究联合会数年来用于研发数字化技术的资金投入。
德国数字图书馆的建设目标是：整合全德国3万家图书馆、档案馆和博物馆的数字图书资源为公众服务，并纳入欧洲数字图书馆平台，以文字、图片、音乐、录音、录像等多种形式免费提供文化和知识信息。正如帕金格尔在启动仪式上所说，此馆将实现“知识民主”。
目前，德国数字图书馆只有书籍资料对外开放。此外，资金和版权问题也是该馆需要面对的问题，如其数据库中严重缺乏20世纪以来的作品。