中国字库产业适宜个人们时时接触又陌生至极的产业，在人们感叹“字体也能赚钱啊”的背后，是中国岌岌可危的字体产业链。目前，中国字库企业已由顶峰时期的20家左右减少到现在的5家左右，版权保护、字体收益等一系列问题，都威胁着中国字库产业的未来发展。
费用，收还是不收？
汉字，作为我国几千年文化积累的结晶，很多人认为文字是老祖宗留下来的产物，为什么要商业化收费？答案很简单：收费的字体是商业化运作的企业投入成本之后研发、设计而成，使用这些字体需要交纳费用再正常不过。
“一款最基础的简体字库应该有6763个汉字，最多的则需要超过7万字，这些汉字字体的设计、开发并完成测试，需要一个几个人的团队，少则需要1-2年，多则3-5年。按最简单的人力成本来算，在几十万到100多万左右。”方正字库业务部总经理张建国介绍，“"方正显仁简体"设计完成后，也会采取收费的形式出售给出版单位、企业使用。未来50年内，该款字体的全部销售利润都将给予崔显仁先生。”但是，并不是所有字体都要收费。
目前，我国字库行业的使用模式主要有四种，根据不同的情况匹配不同的收费模式：第一类是流传下来的字体，如颜（真卿）体、柳（公权）体、欧（阳询）体、赵（孟頫）体、瘦金体等，已经进入公有领域，任何人都无权主张著作权，均可适用；第二类是在对以上公有字体进行改动，但改动很小，没有达到著作权法独创性的要求，也不能主张著作权保护；三是对公有字体进行改动，但改动较大，达到著作权法独创性的要求的，可以主张著作权保护；四是完全独创的字体，达到著作权法独创性的要求的，可以主张著作权保护，如方正显仁简体。对于前两种字体，即使制作成字库软件，也只能主张软件著作权，而无权就字库、字体本身主张美术作品著作权。
以方正字库为例，目前，字库收费主要分两种：一是新闻出版行业付费使用。媒体因使用字体的数量和范围不同收费有所不同，出版社整体授权则根据出书数量不同也有不同价格。二是向企业授权使用字库，如微软、三星、可口可乐、伊利等。据了解，方正字库也向个人零售字库软件，但因网络盗版猖獗，这部分收入几乎可以忽略不计。
但这并不代表公众使用字体都要交费。据统计，占社会公众使用率（90%以上）最高的字体是黑体、宋体、仿宋体和楷体，而这四款字体，电脑操作系统里一般都已包含，是免费供公众使用的。
堪忧的版权保护状况
上世纪80年代，王选教授的激光照排技术使得字体从铅字进入计算机时代，计算机字库产业于20世纪90年代一度达到辉煌，字库厂商近20家。但2000年后，随着电脑及互联网技术的普及，字库产业遭遇前所未有的冲击，部分企业在商业活动中大量侵权使用字体，却不付任何费用，字库企业维权艰难，从业人员无法获得正常回报，很多字体设计师改行。目前，全国10人以上规模的字体设计企业仅剩4-5家，基本处于停滞或勉强维持状态。
而国外字库厂商却基于长远考虑,纷纷涉足中国市场：蒙纳公司已经收购香港的中文字体厂商“优质中文”，并通过代理在中国销售；日本字库厂商IWATA已经将字库提交国家相关机构进行认证，日本网屏公司的字库已经通过认证，开始在中国销售。
张建国认为，我们并不害怕国外的企业参与竞争，惧怕的是在这样一个无序的市场，国外企业只是先期开拓市场，我们国内企业是在为生存而奋斗，国内厂商输了之后，基本意味着将国内字库产业拱手让人。
缺失的字库版权保护系统，已经成了阻碍字库产业发展的拦路虎。
版权是文化繁荣、经济发展的重要杠杆。人们在创造财富的过程中，凡是投入了智力劳动的地方都应该产生版权的价值。建立完整的产品版权保护制度的优势在于：首先，给企业带来了创新的活力；其次，带来了产品品牌的价值；最后，毋庸置疑，给企业带来了经济效益。但最需要的，还是每个人心中有着字体版权保护的意识。（李国敏）