据《纽约时报》报道，如今，消费者并不像以前那么冲动地购买杂志，而这让杂志社备感压力。
美国发行审计局公布的最新数据显示，2012年上半年，杂志批发销量下降比较少，大约只降低了0.1%。但是被视为杂志销售晴雨表的报摊零售却下降了近10个百分点。女性杂志以及诸如《名利场》（下降了18.8%）、《纽约客》（下降了17.4%）这类杂志下降尤为明显。
行业顾问约翰·哈林顿说杂志界已经挣扎奋斗了很多年，而目前的情况是他见过最坏的。他认为杂志社的处境越来越艰难，因为读者可以从网上获取信息。
“杂志出来的时候，它上面的内容都已经成为旧闻了。”他说，“我们已经在关注其他新闻了。”
他认为在报刊亭中这些杂志销量的骤降归咎于人们现在更乐于去超市的消费习惯。哈林顿说自从经济衰退开始，购物变得越来越谨慎。人们总是列一张必需品的单子去购物，显然，杂志不在此之列，而作为销售基础生活用品的超市自然就没有杂志的一席之地了。
新闻期刊的销售情况也在下滑。《新闻周刊》的报亭销售下降了9.7%。《时代》下降了31%，而去年同期仅仅下降了3.4%。《传媒业通讯》的编辑史蒂芬·科恩补充说，《时代》的销售业绩尤为糟糕，是因为2011年本·拉登之死那一期卖的太火暴了，导致去年整体销售数量的提升。
当然并非所有的杂志销售都不理想。有关食品跟家居的杂志销量就在上升。甚至诸如《建筑文摘》这类零售价很高的杂志，销量也高了好几个百分点。此外，发行审计局第一次公布的杂志电子销售数据也是在增长的。2011年上半年，《报告》中的232种杂志卖了200万份电子杂志，占总销量的1%。而在2012年同期，《报告》中的258种杂志卖了5400万份电子杂志。但哈林顿认为这些数字并不能代表什么。“相比于报摊和订阅，电子阅读仍占很小比例。”他说，“问题的核心是究竟该如何结束这种局面。这个行业肯定出了什么问题。如果你和杂志批发商、分销商交谈，肯定能看出他们的焦虑，因为他们是利益相关者。”