数字印刷为品牌持有者带来了进行大批量、低成本的可变数据印刷的机会，而可持续发展仍然是标签印刷厂所追求的目标。
从表面上来看，美国标签业已呈现出了积极的增长信号，并有望在2012年~2013年间取得2.5%的增长速度。虽然中国、印度和东南亚等新兴市场每年的增长率都保持在10%以上，但这种增长主要是建立在这些国家可支配收入和市场供需的增加以及市场环境还不够完善的基础上的。总的来说，美洲市场（包括加拿大和拉丁美洲）的实力最强，目前约占全球标签总消费量的40%以上。其中，美国是最大的标签市场，占全球标签总消费量的27%。
尽管北美地区已经是一个相对成熟的市场，而且拥有一些全球知名的标签印刷企业，但它还没有进入最理想的发展状态，特别是在对新技术和可持续解决方案的引进和使用方面。
价格和成本成发展最大瓶颈
通过对北美地区标签印刷企业的调查，可以了解到他们对于市场现状和自身所面临的挑战的看法。正如大家所预料的，不断增加的价格压力和生产成本是印刷企业面临的最大瓶颈，有近50%的受访者都把这两项列为企业发展的最大问题。而寻找新客户和市场竞争是他们遇到的另外两个主要威胁，有趣的是，大家似乎都没有遇到资金方面的问题，只有不到10%的受访者认为自己在融资方面存在困难。事实上，有58%的标签印刷企业表示计划在未来12~24个月内对新设备或其他设备进行投资。
此外，标签业目前仍高度依赖于食品、超市行业，有近70%的受访企业是在为这个领域的用户生产标签。紧随其后的是消费和工业产品，以及保健品和药品。60%以上的受访企业都能生产票据和标签，以及处理少量的软包装订单，而且所有受访企业都能为客户提供不干胶标签、绕贴标签和套筒标签等。
薄膜标签由于不需要底衬，所以具备较大的环保优势，而压敏标签则是目前最受欢迎的一种标签。纸张、涂布纸和塑料薄膜是最常见的三种基材，有80%的印刷企业都把他们用做制作标签的材料。但是，金属薄膜和纸张的表现也毫不逊色，它们的使用率接近65%，这主要是为了满足终端用户防伪和差异化要求。很多受访者都认为防伪标签将成为未来最大的一个增长领域，而防揭标签、书册标签、推广标签和可持续标签也将为标签印刷企业带来宝贵的增长机会。
数字印刷增长潜力巨大
印刷技术对于标签印刷企业的增长和赢利都有着至关重要的意义，特别是在其服务于食品、饮料和个人保健用品等行业的情况下。50%以上的受访者都表示自己在使用数字印刷技术；95%的受访者青睐柔印技术；65%的受访者在使用UV柔性版印刷机。
在日新月异的标签市场中，随着印刷数量的减少，市场对可变标签和个性化标签的需求有所增加。传统印刷机用户面临的最大挑战是如何在缩短开机和换版时间的同时确保印刷质量，提高经济效益。正如69%的受访者所提到的那样，数字技术将为其带来最大的增长机会，特别是在短版印刷中。此外，创新对企业的增长也非常重要。
诞生于上世纪90年代的数字印刷技术目前发展迅速，很多标签印刷企业都意识到了这项技术所具有的潜力，特别是随着数字印刷机质量和速度的不断改善，它能为用户创造更大的价值。
由于喷墨技术既能用在独立的数字印刷机上，也能作为一个专色或个性化印刷单元被用在传统印刷机上，所以它将成为当前最简单、最灵活且增长潜力最大的数字印刷技术。除了被广泛用于高质量的彩色打样过程中以外，喷墨技术的目标是在具有传统印刷机速度的数字印刷机上印刷出高质量的标签。
数字印刷将成为一个印刷企业最重要的生产能力之一。通过采用跨平台的印刷模式，印刷企业可以获得长期的成功。数字印刷不但能帮助印刷企业降低成本和简化生产流程，而且还能为品牌持有者创造更多价值。
标签市场面临的挑战
就在终端用户不断促进标签产业生产出高质量标签的同时，品牌持有者也在用自己的环保理念改变着标签供应链的发展方向——他们要想满足来自零售商、政府部门和消费者日益增长的环保要求，就必须实施更加严格的环境管理体系。
可持续发展是一个长期的发展目标，在过去几年中，标签行业出台了一系列政策和法规，对基材制造商和印刷企业的生产进行指导和规范。有一半以上的标签印刷企业都认为可持续发展对他们的发展至关重要。此外，精益生产和减少浪费也是他们接下来要做的事情。
在被问到如何才能促进标签业取得增长的时候，42%的受访者认为了解终端用户的市场信息是最为重要的，而印刷企业与客户之间良好的合作关系也是标签业发展的基础。无论是标签设计师、印刷厂还是零售商都应该携起手来，帮助北美的标签制造业把握机会，取得更快、更大的进步。