如今，英美的大学出版社面临着多种困境：学院的企业化，碎片化的数字信息环境，高定价的科学期刊在吸走图书馆对图书的订阅经费，使大学出版社的图书出版业务难以盈利。这些切实存在的问题，比表面看起来还要复杂得多。
大学社一贯以满足教授等作者的需求并提供服务为重心，但在大多数读者面前却缺乏市场支撑。而大学在下属各学院企业化运营的压力下，不得不减少对其大学社的资金支持，甚至将其纳入大学图书馆的麾下，如2009年密歇根大学出版社成为该大学图书馆下属的学术部门，纽约大学和宾州州立大学都做了相应调整。
大学社出版的图书市场化程度不高，图书馆的借阅率不高，一直是大学社的弊端。2011年美国联机计算机图书馆中心（OCLC）的一项统计显示，在90所俄亥俄州学术图书馆中，80%的借阅量是由6%的图书产生的。康奈尔大学图书馆2010年做的发行模式调查显示，1990年以来其订购图书中只有45%有过一次以上的借阅量，超过一半从未被借阅，北美的大型学术图书馆的借阅量都呈下滑趋势。
在数字出版的冲击下，北卡罗莱纳、普林斯顿、斯坦福等大学出版社都开始尝试推出一些篇幅不大的电子书项目，推出电子书目，关注通过在线方式让消费者发现自己的图书以及按需印刷技术，为已出版的可供书创造销售出去的机会。
2009年3月，密歇根大学社宣布向数字出版转型，推出pdf、kindle和MP3格式的电子书，2011年，该社开始在Facebook和Twitter网站出版新书系列。
加州大学出版社近来也建立了一个独立的业务发展部，与该社其他业务分离独立运营，以数字业务为主。其他大学社也在探索各种新的模式，如投入出版资金的开放获取模式、合作出版模式，及面向全球市场开发和传播高质量内容的全球合作模式。
而剑桥大学社作为大学社中的佼佼者，近年来成功完成数字化转型，并大力发展国际业务，取得了良好的业绩。去年公布的数据显示，该社已连续11个财年（截至去年4月底）取得增长，销售收入增长7%达2.617亿英镑。
2010年，剑桥大学社开始通过CambridgeBooksOnline网站提供电子书，其学术期刊同时通过纸质和线上两种方式提供。数字业务成为该社的重中之重，该社推出了许多新的App和线上课程。
在数字业务成功拓展的背景下，2013年，剑桥大学社终止了已经在英国运转400多年的印刷业务，外包给第三方公司，同时还将美国的发行业务也外包出去。该社CEO彼得·菲利普斯表示，这是为保持竞争力而作出的改变。“我们要继续坚持质量原则，同时创新和调整业务，为用户以他们需要的形式提供内容。”由于国际业务成功拓展，目前该社90%的销售来自英国以外地区，其中拉美和中东地区的收入持续增长。
菲利普斯表示，多尝试新业务、敢于接受可能的失败是学术出版社必须面对的。这是重塑自我必不可少的。“强劲的增长得益于对质量的重视，加之对数字业务的投资，目前该社超过20%的收入来自数字业务，数字业务的增速在50%~60%之间。预计到2020年，数字产品和服务的收入将占到总收入的2/3。
在英国以外市场拓展新的编辑力量，是该社重要的业务变化。现在该社的4位董事会新成员中有3位都是英国以外的出版人。2013年该社在印度开发了组稿业务，印度的出版具有本土化和全球化特质，来自印度顶级大学的科研内容的质量具有世界领先水平，在海外编辑团队壮大的同时，英国本土的编辑团队也在壮大。印刷和物流的业务在缩减。
该社还尝试课程软件开发，与日立软件公司创办合资公司，开发RacetoLearn软件，为小学生的交互白板教学提供支持，通过多种途径寻求创新之路。