随着出版不景气、采访费用极度缩减、综合类杂志相继停刊，日本纪实文学正深陷苦境，摸索生存之道刻不容缓。
在前不久举行的第44届大宅壮一纪实文学大奖的颁奖仪式上，评委立花隆表示，眼下不从属于各大组织、自由创作的纪实文学佳作越来越少，作者年龄则越来越大，本届大奖入围者平均年龄达55岁。获奖者船桥洋一已68岁，原为朝日新闻社主笔，获奖作品《倒计时·灾难》是他在退休之后创作的。
大宅壮一纪实文学大奖的另一位评委关川夏央也表示，希望能够吸引更多二十来岁有才能的人加入纪实文学的创作队伍，但在目前状态下，自由撰稿人如何获得收益却是一大问题。
立花隆和关川夏央都在三十多岁时获得过讲谈社纪实文学奖，著名纪实作家泽木耕太郎和星野博美荣膺大宅壮一纪实文学大奖时的年龄也在三十出头，而如今愿意投身纪实文学创作的年轻人则少之又少。造成这一现象的背景在于日本出版业每况愈下，《现代月刊》等综合类杂志相继停刊，致使发表纪实文学的媒体日益减少。
采访费用也是一大问题。尽管不进行采访就无法创作纪实文学，某大型出版社的编辑却宣称，出版纪实文学成本太高又卖不掉，除非是相当有名的作家，出版社基本不会支付采访费。37岁的角幡唯介是位纪实作家和探险家，著有《空白的五英里:挑战世界最大的雅鲁藏布大峡谷》等纪实作品，他说，为了写这本书，探险、采访的费用花了100万日元以上，如果作品不在杂志上连载，光出版单行本的话，收回这笔费用就会十分困难。
为了打破目前的窘境，纪实作家开始摆脱虚构与非虚构的门类限制，找寻综合类杂志和周刊之外新的发表作品的场所。有“边境作家”之称的高野秀行就将主战场转移到了文艺杂志，眼下已在纯文学杂志《昴》、《小说现代》月刊等连载自己的作品。“在文艺杂志上发表作品，不光主题要更加突出，文章也要生动有趣、具有可读性，我的目标是创作出也能当成娱乐作品来读的纪实文学。”高野秀行说。
网络则成了纪实作家筹措采访资金的新渠道。哲学家兼批评家东浩纪为了实地采访切尔诺贝利核电站废墟缘何摇身变为观光区，从今年3月末开始在网上募集资金援助，一个月左右，就从728人那里募得约609.5万日元。《切尔诺贝利黑色旅游指南》已于7月出版，短短20天销量就达2万册。出版方日本言论出版社宣传室的家入明子负责策划此书，她称这部纪实作品的主题很容易引起人们的共鸣，因而募集到了大量捐赠。相信今后根据作品主题或题材来募集捐赠和投资的手法，将逐渐在其他出版社得以推广。